11月16日，方海鹰携妻子胡桂兰赴湖南岳阳，参加了由中国妇女报社、CCTV-7中国农业电影电视中心等单位共同主办的2016中国当代最美爱情故事征集评选活动颁奖盛典，他的家庭故事当选为“2016中国当代最美爱情故事”。全国仅有10例当选。
        由中国妇女报社、CCTV-7中国农业电影电视中心、共青团湖南省委和岳阳市人民政府共同主办的“情满洞庭湖、爱溢君山岛”2016中国当代最美爱情故事征集评选活动自今年六月启动以来，共收到来自全国各地的两千多个应征故事及线索，经过多位专家的审核筛选和评委会的权威评定，并结合公众的网上投票结果，十个真实感人的爱情故事最终当选为“2016中国当代最美爱情故事”。方海鹰与妻子胡桂兰的“谈一场义薄云天的恋爱”位列“十个故事   十段传奇”首位。
        现在皖能铜陵发电公司工作的方海鹰曾参加过对越自卫反击战。1984年4月，老山侧翼一场恶战的前夜，同在一个连队的胡兴龙、方海鹰两位战士，一起向祖国宣誓后，又去木棉树下滴血盟誓：“谁有幸活着回去，谁就去牺牲者家里做儿子，伺候老人一辈子。”家在农村的胡兴龙补充说：“我18岁的小妹桂兰还没定亲，托付给你。”方海鹰说：“我若能活着回去，只要小妹同意，我就娶她为妻，永远照料你爸妈。”随后，他们分别将此承诺写入遗书。激战中，胡兴龙壮烈牺牲，被记一等功。活着的方海鹰也立了战功，却放弃提干机会，毅然退伍，去兑现自己的承诺。
        退伍的方海鹰拜别父母，来到烈士家中做儿子。胡兴龙的父亲因为悲伤，不愿接受现实，不准方海鹰管他叫爸爸。尽管如此，方海鹰坚持留下，他暗暗发誓：再难也要感动大伯，做他的贴心儿子。他支持胡兴龙的妹妹胡桂兰到部队参军。胡父的老寒腿犯了，海鹰就睡在老人旁边，听到哼哼声他就爬起来，背老人上厕所，硬背了一冬天，还给胡家买回了彩电、收音机。胡桂兰退伍回家，看到方海鹰参加抗洪抢险受了一点伤，就抱着方海鹰痛哭。胡妈妈才看出女儿和这个主动上门的“儿子”有了感情。
        胡妈妈认可了他们的婚事。1995年元月，恋爱了近10年的方海鹰和胡桂兰，准备买房子结婚，然后把乡下的两位老人接到城里同住。不料，胡父这时突患急性胆囊炎，要动手术。方海鹰二话不说，把准备买房的钱全部送到医院。这年5月1日，方海鹰和胡桂兰举行婚礼。儿子成女婿，依旧打不开老人的心锁。直到第二年底，方海鹰和胡桂兰的儿子小鹰出世，方海鹰才看到岳父抱着孩子舍不得放下，脸上露出了难得的笑容。买房时，为了让岳父远离悲伤，夫妻俩反复考虑，两度负债换房。方海鹰还陪岳父到烈士陵园，清理胡兴龙烈士的课本、家信和日记，化解老人心中的悲痛。扶岳父下山前，方海鹰擦掉泪水，对着苍劲的松柏激昂地说：“兴龙，我兑现了木棉树下的承诺了，我走进父亲的心灵，爸妈把我当女婿更把我当儿子了。我跟桂兰结婚10多年从没有红过脸，一直过得很幸福。安息吧，我生死与共的兄弟!”
        方海鹰和岳父母及妻儿一家五口其乐融融地生活在同一屋檐下，他们的故事成为一段诚实守信、孝老爱亲的佳话。
        2016中国当代最美爱情故事征集评选活动颁奖盛典初定于2017年元旦时间在央视七套黄金时间播出。